Todos sabemos que el dominio de una lengua varía de acuerdo a la persona, pero hasta ahora no estaba claro cuáles son específicamente los factores que inciden en que una persona tenga mayor o menor facilidad hacia el manejo de una lengua. El Basque Center on Cognition ha realizado un estudio en el que analiza y descubre varios factores que afectan, como el sexo o la edad.
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El estudio involucró a más de 200.000 personas de 131 países diferentes, que debieron discriminar entre palabras reales y falsas en una base de más de 50.000 palabras en español, 80% de las cuales eran reales y 20% que consistían en secuencias de letras sin sentido con apariencia de palabras.
Inicialmente se creía que los jóvenes tienen un dominio mayor sobre la lengua española que las personas mayores. Sin embargo, la investigación, denominada “Brain and Language”, revela lo contrario: el dominio del vocabulario en español de los jóvenes es menor que en los mayores.
Asimismo evidencia que a mayor edad, mayor riqueza léxica se tiene. Las personas entre 55 y 64 años lograron una media del 75% de dominio del español, mientras los jóvenes de entre 15 y 24 años no alcanzan el 60%. Reveló además que la capacidad para aprender nuevas palabras no se limita con la edad, sino que aumenta a raíz de la experiencia con el idioma.
Los investigadores creen que esto se debe a que las personas mayores tienen un tiempo de contacto mayor con la lengua, y por ende más tiempo para aprender nuevas palabras.
Las diferencias no sólo se asocian con la edad, sino además con el sexo de los individuos. Las diferencias entre mujeres y hombres en cuanto al dominio en general no se distancian demasiado, ya que la media obtenida por los hombres del 67% y de las féminas del 68%.
En cuanto al tipo de vocabulario que un sexo domina más con respecto al otro, las mujeres tienen un conocimiento mayor en palabras asociadas a la vestimenta, jardinería y botánica y medicina y anatomía, mientras que los hombres se destacan en el conocimiento de términos vinculados a los deportes, vehículos y las ciencias físicas y químicas.
Al comparar su estudio con los conducidos por la Universidad de Gante (Bélgica) en relación al inglés y al holandés, todos ellos resultaron similares, lo que revela una coherencia en la cultura europea en cuanto al conocimiento del vocabulario en relación a la edad y el sexo.
